腰

何か荷物を持ち上げたり、腰を何気なく捻ったりした際など、一見すると何でもない動作であるにも関わらず、急激に腰が強い痛みに見舞われている状態にあるのが急性腰痛症になります。
一般的にはぎっくり腰とも呼ばれており、多くは4週間以内で腰痛などの症状は治まるようになります。

発症の原因は、はっきり確定しているわけではありませんが、腰の筋肉の慢性的な疲労をはじめ、長時間同じ姿勢でいることで筋肉を硬直させるなどして腰に負担をかけ続けているといったことが考えられています。
また重い荷物を持ち上げる、不自然な体勢での動作など腰に急な過負荷が加わることで発症することもあるといわれています。

症状については、前述の通り腰痛が中心ですが、安静にしていると痛みはやわらいでいきます。腰を動かそうとすれば、痛みは強く出るようになります。なお、足がしびれたり、痛みが広がったりすることは、ありません。ちなみに痛みのピークは発症後2～3日とされており、徐々に軽減していくようになります。

変形性脊椎症のひとつで、背骨の中の腰椎の部分にある骨、軟骨、靭帯等が、主に加齢によって変形するなどしている状態が変形性腰椎症です。なお変形がみられていたとしても、症状が何も出ていないのであれば、治療をする必要はありません。
よくみられる症状としては、腰痛（動作を開始する際に痛みが出やすい）や殿部痛のほか、可動域制限などがあります。変形が強くなれば、背骨（脊椎）が側方や後方に曲がったり、長時間立つのが困難になったりすることもあります。

診断をつけるにあたってはX線撮影（レントゲン検査）で背骨の曲がり具合を確認するほか、神経の圧迫や損傷の状態を調べるためCTやMRIによる画像検査を行うこともあります。

脊柱管とは、背骨の中心を通るトンネル状の空間のことをいい、その長さは頸椎から仙骨付近まで及ぶもので、その中には神経（脊髄、馬尾、神経根）も通っています。その脊柱管が腰部において狭窄してしまい、それによって神経が圧迫されるなどして、様々な症状が現れている状態が腰部脊柱管狭窄症です。
腰部において脊柱管が狭窄する原因としては、加齢による脊椎（骨、椎間板、靭帯）の変性（変形性腰椎症、腰椎変性すべり症 等）が最も多く、それ以外では、外傷、脊椎分離症・脊椎分離すべり症、骨代謝疾患、先天的要因などによって発症することもあります。

よくみられる症状は、腰痛や間欠性跛行（しばらく歩くと足に痛みやしびれが出て歩けなくなるものの、前かがみの姿勢になったり、休んだりすることで再び歩けるようになる）です。
また馬尾神経が圧迫されていれば、膀胱直腸障害、臀部や会陰部から両脚にかけてしびれや脱力などの異常感覚などが起きることがあります。